In de laatste wedstrijd van het seizoen moest FC St. Pauli - op zondag 28 mei 2023 - genoegen nemen met een 1-1 gelijkspel tegen Karlsruher SC. In het uitverkochte Millerntor had FCSP vanaf het begin meer van de wedstrijd, maar kort voor rust kwam KSC op voorsprong via Fabian Schleusener (45'+2). Leart Paqarada scoorde na de rust de verdiende gelijkmaker in zijn laatste wedstrijd voor FC Sankt Pauli (58'), maar het was niet genoeg voor de winst ondanks de duidelijke superioriteit.
Voor de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Karlsruher SC veranderde hoofdcoach Fabian Hürzeler de basisopstelling met één positie. Connor Metcalfe startte voor Oladapo Afolayan, die vorige week de geel-rode kaart zag bij de 4-3-zege in Kiel. Leart Paqarada, die net als zes andere Kiezkickers na de wedstrijd op gepaste wijze afscheid nam, leidde de Kiezkickers voor de laatste keer het wederom perfect geprepareerde veld op. De algemene omstandigheden konden bijna niet beter kunnen zijn: vol stadion, een geweldige sfeer, veel zon en twee ploegen die alles wilden geven voor drie punten in de laatste wedstrijd.
Voor onze FCSP moet het weer een groot feest worden aan het einde van een seizoen met twee verschillende semi-series. Onze Kiezkickers - die het nieuwe thuisshirt droegen - kreeg de eerste kans, maar Daniel Gordon kon nog net een schot van Lukas Daschner (3') blokkeren. Toen schreeuwden de FCSP-fans doelpunt: Na een sterke diagonale bal van Leart Paqarada trok Connor Metcalfe van rechts naar binnen en raakte de linker binnenpaal vanaf 15 meter (8 '). Toen KSC: Na een lange bal van Paul Nebel stormde Fabian Schleusener over de linkerflank, maar zijn schot ging naast (16').
Geen van beide ploegen hadden grote hoogtepunten in de wedstrijd, ook omdat beide ploegen de speelstructuur van de tegenstander slim inperkten en op enkele uitzonderingen na nauwelijks ruimte gaven voor gevaarlijke aanvallen. Daschner kreeg daarna iets te veel ruimte voor het strafschopgebied en kon het afmaken, maar KSC-keeper Marius Gersbeck pakte het veilig (20'). Onze Boys in Brown hadden nu meer van het spel, maar vonden niet de juiste middelen om de verdediging van KSC te kraken. Vervolgens schoot Paqarada van bijna 25 meter, maar Gersbeck zat op tijd in de benedenhoek (30'). Niet veel later joeg Paqarada een te kort geredde bal van 17 meter breed achterna (35'). Aan de andere kant miste een schot van 20 meter van Daschner de rechterpaal, op slechts een meter afstand (37').
Uit het niets kreeg KSC zijn eerste echt goede kans. Mikkel Kaufmann bracht het leer plat van de rechterkant naar Leon Jensen in het midden. Manolis Saliakas stortte zich op zijn schot van 14 meter en voorkwam zo een mogelijke achterstand - een ijzersterke actie van de Griek (41'). De redding van Gersbeck was aan de andere kant niet minder sterk. Na een voorzet van Saliakas kreeg Mets een vrije kopbal en schoot de bal krachtig in de korte hoek, maar de keeper van KSC was er (45+1). In ruil daarvoor nam de KSC vervolgens de leiding. Na een lange bal van de vroeg invallende Philip Heise door de ongesorteerde FCSP-verdediging gaf Schleusener de tot dan toe werkloze Nikola Vasilj vanaf 14 meter kansloos - 0:1 (45+2). Meteen daarna klonk het fluitsignaal voor de rust.
Een wijziging bij onze FCSP in de tweede helft: Jackson Irvine bleef in de kleedkamer en werd vervangen door Afeez Aremu. FCSP wilden het seizoen niet met een nederlaag afsluiten. Ze zetten veel druk, maar de gasten verdedigden zo diep en zo compact dat de ploeg van Hürzeler in het begin van de tweede helft geen gaatje kon vinden. Toen vond Eric Smith Daschner met een lage pass in het strafschopgebied en hij twijfelde geen moment. Zijn te centraal geplaatst schot was geen probleem voor Gersbeck (55').
Er kwam niets aanstootgevends van KSC, de gasten wachtten op een tegenaanval. Met uitzondering van Vasilj waren alle spelers altijd te vinden in de helft van het team van Baden. Dan eindelijk de vergoeding! Nadat Daschner te lang had geaarzeld met een diploma, faalde Metcalfe vanwege Gersbeck. De afgebogen bal landde op een rotonde bij Paqarada en hij raakte de rechter benedenhoek vanaf 15 meter - 1: 1 (58e). Hürzeler maakte zijn eerste wijziging. Igor Matanović, die op tijd voor de laatste wedstrijd herstelde van een schouderblessure en in de zomer naar Eintracht Frankfurt verhuist, kwam in de plaats van Elias Saad (67').
Onze Kiezkickers was nog steeds de wedstrijdbepalende ploeg, terwijl de gasten bleven vertrouwen op hun tegenaanval. Na een korte drinkpauze, die beide coaches gebruikten voor korte instructies, ging de wedstrijd langzaam richting de slotfase in (70'). Hürzeler bracht vervolgens nog een Kiezkicker in voor Manolis Saliakas nl. Luca Zander die de club zal verlaten. Het was het 121e competitieve optreden van de rechtsback na zeven jaar bij Millerntor. Bovendien verving Johannes Eggestein Connor Metcalfe (74e). Nauwelijks op het gras faalde Eggestein met een 18 meter lange tik op Gersbeck (76e).
Toen werd het luid bij de Millerntor. Doelpuntenmaker Paqarada verliet voor de laatste keer het Millerntor-gazon en ontving een staande ovatie en een "You'll never walk alone" van de FCSP-fans. Lars Ritzka kwam voor hem in het veld (84'). De sterke Gersbeck schatte vervolgens een hoekschop van Hartel verkeerd in en Eggestein kopte - breed naar rechts (86'). In de slotminuten beval Hürzeler centrale verdediger Jakov Medić aan te vallen, maar het mocht niet zo zijn. Onze jongens slaagden er in de blessuretijd van vier minuten niet in om het winnende doelpunt te scoren en dus moesten ze genoegen nemen met een gelijkspel tegen KSC. Doordat Fortuna Düsseldorf onze Boys in Brown van de vierde plaats duwde met een 3-0 overwinning op 1. FC Kaiserslautern, eindigde het team van Hürzeler het seizoen op de vijfde plaats.
Toen het laatste fluitsignaal bij de Millerntor al lang had geklonken, was de wedstrijd van Heidenheim nog aan de gang in Regensburg. In de elf minuten durende blessuretijd draaide FCH het duel om en stond op na de 3-2-zege bij SSV, wat voor gejuich zorgde bij Millerntor. Omdat de "Rothosen" (1-0 in Sandhausen) pas door de last-minute overwinning in Heidenheim op de derde plaats achter FCH en Darmstadt (0-4 in Fürth) belandden en tegen VfB Stuttgart de degradatie in moesten.
FC St. Pauli
Vasilj - Mets, Smith, Medić - Saliakas (74. Zander), Irvine (46. Aremu), Hartel, Paqarada (84. Ritzka) - Metcalfe (74. Eggestein), Daschner, Saad (67. Matanović)
Hoofdtrainer : Fabian Hürzeler
Karlsruhe SC
Gersbeck - Jung, Gordon, Kobald, Brosinski (16. Heise) - Jensen (85. Rapp), Cueto (85. Thiede), koopman (68. Rossmann), Wanitzek, Nebel - Schleusener (85. Zivzivadze), koopman ( 68. Rossmann)
Hoofdtrainer : Christian Eichner
Doelpunten : 0:1 Schleusener (45'+2'), 1:1 Paqarada (58')
Gele kaarten : Mets, Ritzka/Cueto, Nebel, Kobald
Scheidsrechter : Patrick Alt (Illingen)
Fans : 29.546 (uitverkocht)
Bron: www.fcstpauli.com
